决明子，又名草决明，为豆科植物决明的成熟种仁，有清肝明目、润肠通便之功，历来被推崇为治疗眼病的首选药物，凡由肝火上冲，或风热上壅所引起的羞明多泪、青盲内障、头昏头痛等，皆为必用之品。现代医学研究也证明，决明子所含的美决明子素、大黄酚、大黄素甲醚等，对视神经有保护作用，并可降低眼压，对白内障、青光眼、眼结膜炎等有治疗作用。 决明子虽非补益之品，但在《神农本草经》中却被列为“上品”药材，认为其可“助肝气，益精水，治头风，明目疾......久服轻身。”因为决明子除用作眼科圣药外，还是中老年人的保健佳品，它的保健作用主要来自于决明子的润肠通便，以及降血压、降血脂、防止动脉硬化等作用。 《抱朴子》云：“若要长生，肠中常清，若要不死，肠中无屎。”意思是说，想要延年益寿，就要保持大便通畅，而决明子中所含的大黄酚有缓泻作用，可排除胃肠积滞，防止毒素吸收，从而起到防病保健作用。另外，高血压是威胁中老年人健康的主要原因之一，而决明子可以软化血管，还可降血压、血脂，特别适合患有高血压、高血脂、动脉硬化者服用。 挑选决明子时应以颗粒饱满、均匀，色黄褐者为佳，若嫌煮粥、泡茶麻烦，还可到医院或药店购买决明降脂片、决明子丸等服用，同样可以起到保健作用。因决明子有通便作用，大便溏泻者应慎用。