从冒着热气的面条，到馅料热乎的包子、饺子以及滚烫的火锅，中国人的饮食一直离不开“热”这个字。中国烹饪协会副秘书长边疆表示，这是因为，亚洲人体质相对较弱，吃热食可以为身体提供更多的能量，帮助人们保持体温;相比之下，欧美等地的人体格健壮，平时吃的食物本身热量就高，因此对食物温度没有特别的要求，所以他们的饮食结构中冷食较多。“当然，中国人爱吃热还有一个原因是许多食物的美味需要温度来‘激发’，而中国人的味觉和嗅觉早已适应了这种被温度激发出的香味，所以热食成为中国人千百年来不变的饮食习惯。”边疆说。

尽管如此，现在却有越来越多的研究显示，饮食过热与食道癌等多种消化道疾病息息相关。这是因为人的食道壁是由黏膜组成的，非常娇嫩，只能耐受最高温度50-60℃的食物，超过这个温度，食道的黏膜就会被烫伤。食物温度在70-80℃左右就太烫了，尤其是刚沏好的茶水温度可达80-90℃，很容易烫伤食道壁。如果经常吃烫的食物，黏膜损伤尚未修复又受到烫伤，可形成浅表溃疡。反复地烫伤、修复，就会引起黏膜质的变化，进一步发展变成肿瘤。

中医也不主张饮食过热。北京中医药大学东直门医院内科教授姜良铎说：“在消化道内，食物的消化过程适宜在接近体温的温度下进行。过热的食物会导致气血过度活跃，胃肠道血管扩张，对肠胃产生刺激。”

因此，最合适的食物温度是“不凉也不热”。“许多家长在给小宝宝喂饭时，都会吹至微温后再喂。其实，这个温度对成人来说同样是最合适的，即用嘴唇感觉有一点点温而不烫口，就是最适宜的。”姜良铎说。

他还说：同样，人们在饮水时也应该讲究温度。日常最好饮用温水，即水温在18-45℃之间。过烫的水不仅会损伤牙齿的珐琅质，还会强烈刺激咽喉、消化道和胃黏膜。即使在冬天，喝的水也不宜超过50℃。如果实在怕冷，可以多吃些姜、胡椒、肉桂、辣椒等会使人感到发热的食物，既不会损伤食道，还有额外的保健功效。